“El barro es uno de los materiales de construcción más antiguos de la humanidad. Por decenas de siglos, el hombre ha mezclado arena y arcilla con paja para moldear ladrillos que deja secar al sol, y que se conocen en muchos países como adobes. Aún hoy, mas del 50 % de la población del mundo construye sus viviendas con barro, en distintas formas y con diferentes técnicas. Mientras que muchos países han promovido el uso de “materiales modernos”, caros e inadecuados en detrimento de los diseños arquitectónicos tradicionales, en la actualidad presenciamos un resurgimiento del uso del barro, como es el caso específico de Australia y Nueva Zelanda. En muchas zonas se han redescubierto sus ventajas como material de construcción de bajo costo o sin costo alguno”.
“El barro es uno de los materiales de construcción más antiguos de la humanidad. Por decenas de siglos, el hombre ha mezclado arena y arcilla con paja para moldear ladrillos que deja secar al sol, y que se conocen en muchos países como adobes. Aún hoy, mas del 50 % de la población del mundo construye sus viviendas con barro, en distintas formas y con diferentes técnicas. Mientras que muchos países han promovido el uso de “materiales modernos”, caros e inadecuados en detrimento de los diseños arquitectónicos tradicionales, en la actualidad presenciamos un resurgimiento del uso del barro, como es el caso específico de Australia y Nueva Zelanda. En muchas zonas se han redescubierto sus ventajas como material de construcción de bajo costo o sin costo alguno”.
Las diferentes modalidades de construcción
En la tradición de construcción con barro existen numerosas técnicas con una infinidad de variantes que traducen la identidad de los lugares y su cultura.
Entre ellos, cuatro resurgen como técnicas de mayor uso.
-ADOBE: Los ladrillos son moldeados a partir de una mezcla maleable de tierra arcillosa, fibras vegetales, arena y gravas de diferentes tamaños. Esta mezcla se proyecta en un molde metálico sin fondo y se prensa con unos golpes, después se extrae el adobe de la matriz y se deja secar en una superficie llana. Una vez seco el ladrillo se utiliza como en albañilería convencional, la argamasa puede ser de arena y barro o enriquecida con cal.
-TAPIAL: Encima de los cimientos se montan planchas de madera dentro de las cuales se va aplastando, con un pilón, una mezcla parecida a la del adobe. Según se va llegando arriba se van subiendo los encofrados.
-COB: Esta técnica ancestral aún se utiliza a menudo. Este proceso consiste en apilar milenario y muy utilizado en los países donde yo me sentí tan a gusto, Méjico e India.
De vuelta aquí en Canarias, cuando en el 99 compramos un terreno y un par de pajeros viejos decidí utilizar la tierra de alguna manera para la construcción.
Para empezar me resultó muy fácil conseguir el barro, porque mi vecino había arrancado la parte superior de un solar, al lado de nuestro terreno, para venderla a las plataneras. La escavadora había dejado desnudos 100 metros cuadrados de una capa de arcilla y siltes de al menos 1 metro de espesor. Un atentado medio ambiental acababa de dar luz un proyecto de bioconstrucción.
Opté entonces por fabricar adobes; lo veía como la técnica más sencilla y más acorde con la obra prevista. Se trataba de un solo cuarto para la cocina, que iba a ser de forma redonda pero con un muro recto.
Nos repartimos en dos equipos de dos personas y fuimos moldeando los adobes durante un mes. Mientras se secaban al sol, preparábamos los cimientos de piedras y hormigón y los inevitables 50 cms de altura del muro a prueba de agua que sostendría cualquier pared de tapial o de adobe. Fue sumamente importante cuidar la manera de colocar los ladrillos para conseguir un óptimo trabazón, especialmente en las esquinas, y preparar unos amarres adecuados para las puertas y ventanas. El resto del trabajo fue como si de ladrillos normales se tratase. Una vez levantado, el muro se encaló con mortero de cal, arena y tierra. Ahora, cada dos o tres años se le da una mano de agua de cal viva con colorante. La obra sigue inspirando a gente y apareció la construcción de una panadería y de su horno de leña. La bóveda de 2 metros de diámetro tiene sólo dos elementos: ladrillos cocidos y barro. Y ya hace cinco años que de ahí sale un sabroso pan integral.
Otra obra realizada fue un proyecto hermoso: una cúpula de 5 metros de diámetro en el suelo y 3 metros de alto, realizada únicamente con adobes y argamasa de barro. Fueron necesarios 3.500 adobes hechos manualmente, secados al sol y colocados sin moldes ni soporte sino con la sola fuerza pegajosa de la arcilla, hasta completar la curva.
Las diferentes modalidades de construcción
En la tradición de construcción con barro existen numerosas técnicas con una infinidad de variantes que traducen la identidad de los lugares y su cultura.
Entre ellos, cuatro resurgen como técnicas de mayor uso.
-ADOBE: Los ladrillos son moldeados a partir de una mezcla maleable de tierra arcillosa, fibras vegetales, arena y gravas de diferentes tamaños. Esta mezcla se proyecta en un molde metálico sin fondo y se prensa con unos golpes, después se extrae el adobe de la matriz y se deja secar en una superficie llana. Una vez seco el ladrillo se utiliza como en albañilería convencional, la argamasa puede ser de arena y barro o enriquecida con cal.
-TAPIAL: Encima de los cimientos se montan planchas de madera dentro de las cuales se va aplastando, con un pilón, una mezcla parecida a la del adobe. Según se va llegando arriba se van subiendo los encofrados.
-COB: Esta técnica ancestral aún se utiliza a menudo. Este proceso consiste en apilar milenario y muy utilizado en los países donde yo me sentí tan a gusto, Méjico e India.
De vuelta aquí en Canarias, cuando en el 99 compramos un terreno y un par de pajeros viejos decidí utilizar la tierra de alguna manera para la construcción.
Para empezar me resultó muy fácil conseguir el barro, porque mi vecino había arrancado la parte superior de un solar, al lado de nuestro terreno, para venderla a las plataneras. La escavadora había dejado desnudos 100 metros cuadrados de una capa de arcilla y siltes de al menos 1 metro de espesor. Un atentado medio ambiental acababa de dar luz un proyecto de bioconstrucción.
Opté entonces por fabricar adobes; lo veía como la técnica más sencilla y más acorde con la obra prevista. Se trataba de un solo cuarto para la cocina, que iba a ser de forma redonda pero con un muro recto.
Nos repartimos en dos equipos de dos personas y fuimos moldeando los adobes durante un mes. Mientras se secaban al sol, preparábamos los cimientos de piedras y hormigón y los inevitables 50 cms de altura del muro a prueba de agua que sostendría cualquier pared de tapial o de adobe. Fue sumamente importante cuidar la manera de colocar los ladrillos para conseguir un óptimo trabazón, especialmente en las esquinas, y preparar unos amarres adecuados para las puertas y ventanas. El resto del trabajo fue como si de ladrillos normales se tratase. Una vez levantado, el muro se encaló con mortero de cal, arena y tierra. Ahora, cada dos o tres años se le da una mano de agua de cal viva con colorante. La obra sigue inspirando a gente y apareció la construcción de una panadería y de su horno de leña. La bóveda de 2 metros de diámetro tiene sólo dos elementos: ladrillos cocidos y barro. Y ya hace cinco años que de ahí sale un sabroso pan integral.
Otra obra realizada fue un proyecto hermoso: una cúpula de 5 metros de diámetro en el suelo y 3 metros de alto, realizada únicamente con adobes y argamasa de barro. Fueron necesarios 3.500 adobes hechos manualmente, secados al sol y colocados sin moldes ni soporte sino con la sola fuerza pegajosa de la arcilla, hasta completar la curva.
EL Bahareque, Bajareque o Pajareque
La tecnología del bahareque (bajareque o pajareque como se la denomina en otras latitudes) ha sido durante siglo una de las más populares formas de construcción tradicional de bajo costo en el área del Caribe (existe también su usos en ciertas regiones de España donde su aplicación constructiva resulta en la producción de “barracas”).
En principio, el bahareque constituye una tecnología constructiva constituida por un entramado de cañas sobre el cual de ha extendido manualmente una gruesa capa de barro. La vivienda así elaborada se apoya generalmente en el uso complementario de horcones y de techos de palma entretejida para brindar un refugio ambiental y climático a las clases más desposeídas. Esta tecnología utilizada consistentemente a través del tiempo cayó progresivamente en desuso durante la segunda mitad del siglo XX, desplazada por un número de importantes factores entre los cuales se destacan:
a) Las campañas sanitarias orientadas a combatir condiciones de vida insalubres derivadas del deterioro interior de las viviendas que hace que sus paredes puedan convertirse en refugio de roedores y de insectos indeseables incluyendo el terrible flagelo del “chipo”. También contribuyen a este cuadro de insalubridad el uso de pisos de tierra no tratada, que no necesariamente tiene que ver con el sistema pero que lo acompañan tradicionalmente.
b) Inseguridad de protección de la vivienda contra el robo por vulnerabilidad del techo de palma.
c) Riesgo de incendio por la misma razón.
d) Inseguridad como refugio ante vientos fuertes, tormentas e inundaciones.
e) Y lo que, quizá es el factor decisorio: facilismo de disponer de la solución “laminas de zinc” como forma rápida y fácil de erigir, muchas veces de procedencia gratuita. Esta antiestética costumbre ha poblado el paisaje de anárquicos despliegues “ferreteros”, que han destruído el equilibrio plástico y ambiental y armónico y auténtico que proveían las originales construcciones de bahareque a lo largo de las costas tropicales y de otras regiones de climas más rigurosos.
Como se vé la tecnología del bahareque ha debido cargar con culpas ajenas las cuales no le son directamente atribuíbles.
Un último punto adverso a destacar resulta el poco atractivo presentado por una tecnología de labor intensiva para las empresas de construcción profesionales.
Felizmente, al filo del año 2000, el bahareque, como muchas otras tecnologías del barro parece contemplar, a la luz de los avances tecnológicos y sanitarios de la epoca una revisión y actualización de reducción de sus defectos y de valorización de sus virtudes.
7- EJEMPLOS DE USO DE TECNOLOGIA DEL BARRO EN LATINOAMERICA
Sólo a modo de ilustración superficial, debido a la extensa gama de aplicaciones efectuadas en tiempos modernos en países latinoamericanos, mencionaremos:
En Colombia
Desde hace al menos cuarenta años se utiliza en Colombia la tecnología de tierra apisonada conocida como CINVA-RAM en la construcción de edificaciones de bajo costo de uso popular. Este conocimiento tecnológico ha sido largamente divulgado por institutos de investigación a través de diversos tipos de publicaciones.
En la actualidad es importante destacar la existencia de un Subprograma para la Sistematización del Uso de la Tierra en Vivienda de Interés Social, Habiterra del Programa Iberoamericano de Ciencia y Tecnología para el Desarrollo que promueve entre otras actividades cursos de divulgación sobre la tecnología de uso de la tierra en construcción.
En Costa Rica – El Museo de Cultura popular ha realizado cursos sobre la construcción utilizando bahareque.
En la región sur de Honduras.
En la actualidad, nuevas escuelas de adobe han sido completadas en el sur de Honduras bajo auspicios del programa dirigido por el Departamento de Educación Hondureño con asistencia del US / AID via seminarios educativos, maquinarias y gerencia. El programa, iniciado a comienzos de los 90 se basó en la gran diferencia de costos de construcción a favor del adobe (un 60 % menor que otras tecnologías de bloques). Los maestros han reportado en el uso inicial de estas nuevas instalaciones condiciones interiores más frescas durante épocas de calor riguroso, mejor calida de sonido y mejor comportamiento de clases en comparación con otras escuelas existentes basadas en bloques de concreto.
Uno de los aportes claves a este proyecto fue la participación comunitaria de la población hondureña local en la construcción de las escuelas. Otro hito de importancia lo constituyó la adquisición del diseño y construcción de una maquinaria de bajo costo para la compresión de los bloques de adobe utilizados en el proyecto. Esto contribuyó a acelerar notablemente la producción de los bloques constructivos requeridos.
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